第40章 访客
第420章访客
汉默走进指挥室时，钢铁勇士的士官站了起来，走向他，有力地拍了拍他的肩膀。
“汉默，对吗？”他问，咧出一个冷硬的笑脸，“我是西姆斯。”
“是，长官，”汉默回答道，看向室内长桌上飘浮的全息硬光投影。这种奇异的光学投影提供了可接触的实体，允许一个人真正地接触被投影的物体――当然，施加的力度要适中。
投影之中，他们现在所处的舰船正缓缓航行于深空，在战争中受创的装甲板已经在临时基地的船坞中更换，但新的涂料还没有完成粉刷。
三小时前，一道陌生的信号被他们捕获，考虑到他们目前位于昔日冉丹帝国残垣的哨岗边界线上，他们不能确定那一定是正在被追猎的冉丹余孽。不论如何，得到消息的第一刻，驻守的钢铁勇士们就派出战舰展开追踪。
西姆斯放开了汉默，回到座位上，出神地审视在长桌中央缓慢旋转的战舰图像。“我们还没有追上它。”他说，“坐下聊聊？”
“聊什么？”汉默坐下。
“我不知道，”士官回答，“也许冉丹，也许你自己。你现在是我的副官，尽管我个人觉得，按照你的功绩，我该是你的副官。”
“因为冉丹？”
“对，你参加了最后一战，你活了下来。”士官把视线移到汉默身上，“你是泰拉裔的历战老兵，而且战功赫赫。”
“那是数年前的事。何况万事以钢铁勇士为先，这是我的教官告诉我的。”汉默回答，笑了一笑，“名誉并不重要，身份没有价值，我只关心职责是否完成。”
“值得尊敬。”西姆斯回答。
汉默耸了耸肩，手指抚摸着他没有上膛的枪。奥菲厄斯，他给自己的枪起过一个名字。这曾经是他可以记忆的生命中，做过的唯一多余的事。
最近他做了第二件多余的事――在完成这件事时，他自己也十分惊讶，但他确实将曾经与他并肩作战的小队成员的名字，刻在了他的肩甲下边缘。这违背了他自身对平凡性和摒弃自我的偏爱，也时时令他平静的心泛起波澜。
“这是我应该做的。”沉默的战士简短地说，“舰长的通讯请求。”
西姆斯通过了内部网络的请求，一幅新的图像出现在他们自己的舰船旁边。
那是另一艘陌生的帝国舰船，型号略小于钢铁勇士自己的制式巡洋舰，但仍然是战舰而非商船，此刻正沿着一条长直的线路，掉头朝他们靠近。
仅从外在的装饰上来看，他们分辨不出任何能够用于推断舰船身份的标记或印记。
“还没有通信信号吗？”西姆斯问。
频道中的舰长立刻给出回复：“没有，大人。”
“也许我们该准备作战了，”西姆斯说，目光停留在汉默身上，“未必不是我们久违的冉丹变节者。”
“不要轻易开火，我们还不能确认这艘舰船内的具体情况。”
“你是对的。即使它很可能只是受到现在神志不清的变节凡人的操控，我们也该保持谨慎。”西姆斯说。
在冉丹的主战场硝烟散尽过后，他们已经用了超过五年时间，跟随莱昂艾尔庄森的指引，以及佩图拉博时不时送来的远程提示，在如今已被划进“灭绝领域”的冉丹帝国疆域内四处搜寻遗留的异形敌人，力求做到将冉丹彻底剿灭。
雄狮对这项追猎任务似乎怀有某种他自己都不知来处的热衷和坚决。
有些人猜测，第一原体正在利用这一良好的练兵机会，帮助卡利班裔暗黑天使逐渐拿下军团内的主导地位；也有些人觉得，莱昂艾尔庄森只是单纯对冉丹异形怀着某种强烈的仇恨，这可能和他当年一度受困在冉丹异形的基地星球上有关――他的屈辱必须被洗刷，才能重新证明第一军的荣誉。
当然，战士们私底下讨论时，还有一种论调时常出现：莱昂对冉丹的仇恨，要源于某种更加私人、更加难以想象的理由，或许除了几位原体之外，再也没有人知道那隐藏的真相。
“追猎叛徒，尽除异端。对于每一只罪当万死的冉丹异形，暗黑天使都将追猎至其毁灭之日。以莱昂艾尔庄森之名，暗黑天使对人类帝国起誓。”
不论如何，这条通讯曾在整冉丹界域的帝国战舰队伍中得到了连续的三轮广播。
那艘不寻常的寻常战舰继续不识好歹地靠近，接近了钢铁勇士的射程，当然，这不意味着钢铁勇士也进入了对方的射程。
谈及远程火力时，哪怕是最谦逊、最冷酷的钢铁勇士，也会情不自禁地为基因之父的创造而挺起他们的胸膛。
“准备作战，”西姆斯下令，同时拿起了他的头盔，娴熟地准备为自己戴上。很快，一声轻轻的咔哒声在锁扣落定时响起。在战时，他们已经习惯了这一套永恒不变的战斗流程。
汉默动作稍缓，在他扣上头盔的前一刻，舰长送来了新的消息，止住了他们的行动。
“对方送来回复。”舰长说，“声称自己忠于人类帝国，并请求进一步的面对面影像通讯。”
西姆斯隔着护目镜凝望悬浮的投影图像。随着双方的靠近，那艘船只的轮廓也变得愈发清晰。它确实充满了帝国的特色，舰首撞角如刀，整个舰身则犹如一把手枪，展现着人类帝国的攻击性。
“接通吧。”西姆斯说，“它的名字？”
“奥菲厄斯号。”舰长回答。
汉默听见自己的牙齿上下磕碰了一刹那。他想起了一些事。一些深深刻印在他心智底层的事。
很快，一个影像就出现在两人面前。
这位误入军事灭绝区域的访客身穿灰色的星际战士装甲，没有军团标识，只能看出他所穿的战甲较新。事实上，那很可能是一套全新的盔甲，刚刚从铸造的工厂里取出，在经历任何损耗之前，就套到了这名星际战士的身上。
“这里是钢铁勇士，”西姆斯用帝国的标准哥特语说，“已进入军事灭绝区域。汇报你的身份，关闭武器系统，否则钢铁勇士将展开轰炸。”
“奥菲厄斯号来自帝国，钢铁勇士们，不要开火，我们是朋友，目的则是拜访尊敬的暗黑天使之主。”
对面的星际战士回答，他的声音模糊，与他本人一样，磨灭了所有的特点，不具备多余的感情――除了一种似是而非、极有可能仍然是伪装的轻度傲慢。平凡，这是他带给别人的唯一印象。
“报出你们的军团名称、出发时间、地点，以及你的姓名，我们会即刻开始查证。”
“出发时间是六个月前，地点在卡玛斯旋臂的阿基纳斯旋角深水港，至于军团名称……”星际战士陷入了一段思考，似乎这是一个极难回答的问题。
最后，他耸了耸肩，给出答案：“第二十军团暂时没有军团名称。至于我本人，我是阿尔法瑞斯。”
――
奥菲厄斯号与钢铁勇士的舰船并列而行，可以称之为同行及引航，但考虑到钢铁勇士们侧舷未曾闭合的舰炮炮口，这不如说是一次押送。奥菲厄斯号没有反抗，也许是他们自知无人能在钢铁勇士的炮火下讨来好下场。
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汉默走进指挥室时，钢铁勇士的士官站了起来，走向他，有力地拍了拍他的肩膀。
“汉默，对吗？”他问，咧出一个冷硬的笑脸，“我是西姆斯。”
“是，长官，”汉默回答道，看向室内长桌上飘浮的全息硬光投影。这种奇异的光学投影提供了可接触的实体，允许一个人真正地接触被投影的物体――当然，施加的力度要适中。
投影之中，他们现在所处的舰船正缓缓航行于深空，在战争中受创的装甲板已经在临时基地的船坞中更换，但新的涂料还没有完成粉刷。
三小时前，一道陌生的信号被他们捕获，考虑到他们目前位于昔日冉丹帝国残垣的哨岗边界线上，他们不能确定那一定是正在被追猎的冉丹余孽。不论如何，得到消息的第一刻，驻守的钢铁勇士们就派出战舰展开追踪。
西姆斯放开了汉默，回到座位上，出神地审视在长桌中央缓慢旋转的战舰图像。“我们还没有追上它。”他说，“坐下聊聊？”
“聊什么？”汉默坐下。
“我不知道，”士官回答，“也许冉丹，也许你自己。你现在是我的副官，尽管我个人觉得，按照你的功绩，我该是你的副官。”
“因为冉丹？”
“对，你参加了最后一战，你活了下来。”士官把视线移到汉默身上，“你是泰拉裔的历战老兵，而且战功赫赫。”
“那是数年前的事。何况万事以钢铁勇士为先，这是我的教官告诉我的。”汉默回答，笑了一笑，“名誉并不重要，身份没有价值，我只关心职责是否完成。”
“值得尊敬。”西姆斯回答。
汉默耸了耸肩，手指抚摸着他没有上膛的枪。奥菲厄斯，他给自己的枪起过一个名字。这曾经是他可以记忆的生命中，做过的唯一多余的事。
最近他做了第二件多余的事――在完成这件事时，他自己也十分惊讶，但他确实将曾经与他并肩作战的小队成员的名字，刻在了他的肩甲下边缘。这违背了他自身对平凡性和摒弃自我的偏爱，也时时令他平静的心泛起波澜。
“这是我应该做的。”沉默的战士简短地说，“舰长的通讯请求。”
西姆斯通过了内部网络的请求，一幅新的图像出现在他们自己的舰船旁边。
那是另一艘陌生的帝国舰船，型号略小于钢铁勇士自己的制式巡洋舰，但仍然是战舰而非商船，此刻正沿着一条长直的线路，掉头朝他们靠近。
仅从外在的装饰上来看，他们分辨不出任何能够用于推断舰船身份的标记或印记。
“还没有通信信号吗？”西姆斯问。
频道中的舰长立刻给出回复：“没有，大人。”
“也许我们该准备作战了，”西姆斯说，目光停留在汉默身上，“未必不是我们久违的冉丹变节者。”
“不要轻易开火，我们还不能确认这艘舰船内的具体情况。”
“你是对的。即使它很可能只是受到现在神志不清的变节凡人的操控，我们也该保持谨慎。”西姆斯说。
在冉丹的主战场硝烟散尽过后，他们已经用了超过五年时间，跟随莱昂艾尔庄森的指引，以及佩图拉博时不时送来的远程提示，在如今已被划进“灭绝领域”的冉丹帝国疆域内四处搜寻遗留的异形敌人，力求做到将冉丹彻底剿灭。
雄狮对这项追猎任务似乎怀有某种他自己都不知来处的热衷和坚决。
有些人猜测，第一原体正在利用这一良好的练兵机会，帮助卡利班裔暗黑天使逐渐拿下军团内的主导地位；也有些人觉得，莱昂艾尔庄森只是单纯对冉丹异形怀着某种强烈的仇恨，这可能和他当年一度受困在冉丹异形的基地星球上有关――他的屈辱必须被洗刷，才能重新证明第一军的荣誉。
当然，战士们私底下讨论时，还有一种论调时常出现：莱昂对冉丹的仇恨，要源于某种更加私人、更加难以想象的理由，或许除了几位原体之外，再也没有人知道那隐藏的真相。
“追猎叛徒，尽除异端。对于每一只罪当万死的冉丹异形，暗黑天使都将追猎至其毁灭之日。以莱昂艾尔庄森之名，暗黑天使对人类帝国起誓。”
不论如何，这条通讯曾在整冉丹界域的帝国战舰队伍中得到了连续的三轮广播。
那艘不寻常的寻常战舰继续不识好歹地靠近，接近了钢铁勇士的射程，当然，这不意味着钢铁勇士也进入了对方的射程。
谈及远程火力时，哪怕是最谦逊、最冷酷的钢铁勇士，也会情不自禁地为基因之父的创造而挺起他们的胸膛。
“准备作战，”西姆斯下令，同时拿起了他的头盔，娴熟地准备为自己戴上。很快，一声轻轻的咔哒声在锁扣落定时响起。在战时，他们已经习惯了这一套永恒不变的战斗流程。
汉默动作稍缓，在他扣上头盔的前一刻，舰长送来了新的消息，止住了他们的行动。
“对方送来回复。”舰长说，“声称自己忠于人类帝国，并请求进一步的面对面影像通讯。”
西姆斯隔着护目镜凝望悬浮的投影图像。随着双方的靠近，那艘船只的轮廓也变得愈发清晰。它确实充满了帝国的特色，舰首撞角如刀，整个舰身则犹如一把手枪，展现着人类帝国的攻击性。
“接通吧。”西姆斯说，“它的名字？”
“奥菲厄斯号。”舰长回答。
汉默听见自己的牙齿上下磕碰了一刹那。他想起了一些事。一些深深刻印在他心智底层的事。
很快，一个影像就出现在两人面前。
这位误入军事灭绝区域的访客身穿灰色的星际战士装甲，没有军团标识，只能看出他所穿的战甲较新。事实上，那很可能是一套全新的盔甲，刚刚从铸造的工厂里取出，在经历任何损耗之前，就套到了这名星际战士的身上。
“这里是钢铁勇士，”西姆斯用帝国的标准哥特语说，“已进入军事灭绝区域。汇报你的身份，关闭武器系统，否则钢铁勇士将展开轰炸。”
“奥菲厄斯号来自帝国，钢铁勇士们，不要开火，我们是朋友，目的则是拜访尊敬的暗黑天使之主。”
对面的星际战士回答，他的声音模糊，与他本人一样，磨灭了所有的特点，不具备多余的感情――除了一种似是而非、极有可能仍然是伪装的轻度傲慢。平凡，这是他带给别人的唯一印象。
“报出你们的军团名称、出发时间、地点，以及你的姓名，我们会即刻开始查证。”
“出发时间是六个月前，地点在卡玛斯旋臂的阿基纳斯旋角深水港，至于军团名称……”星际战士陷入了一段思考，似乎这是一个极难回答的问题。
最后，他耸了耸肩，给出答案：“第二十军团暂时没有军团名称。至于我本人，我是阿尔法瑞斯。”
――
奥菲厄斯号与钢铁勇士的舰船并列而行，可以称之为同行及引航，但考虑到钢铁勇士们侧舷未曾闭合的舰炮炮口，这不如说是一次押送。奥菲厄斯号没有反抗，也许是他们自知无人能在钢铁勇士的炮火下讨来好下场。
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